미세플라스틱 : 우리는 매일 먹고 있었습니다.

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미세플라스틱?

미세플라스틱이란 우리가 흔히 사용하는 플라스틱이 분해되면서 생기는 미세한 플라스틱 조각을 말합니다. 보통 크기가 5mm 미만인 조각을 뜻하지만 실제로는 눈에 보이지 않는 미세플라스틱이 많습니다. 우리나라 식약처에서 조사한 결과 국내 유통식품에 대한 미세플라스틱 인체노출량을 조사한 결과 우려할 수준이 아니라고는 합니다. 

 

미세플라스틱의 종류

미세플라스틱은 1차와 2차 미세플라스틱으로 분류 됩니다.

• 1차 미세플라스틱 : 산업적 목적을 위해 구형이나 펠렛형태로 합성된 것
• 2차 미세플라스틱 : 포장재, 플라스틱 용품, 타이어, 의류 등이 화학적·물리적으로 노화되고 분해된 것

미세플라스틱 인체에는 위험한가요?

현재 미세플라스틱에 대하여 알려진 독성정보와 비교하면 우려할만한 수준은 아니라고 합니다. 2019년에 미세플라스틱 을 하루에 6만개씩 동물에게 경구투여한 결과 독성학적 변화는 관찰되지 않았다고 합니다. 또한 세계보건기구(WHO)에서도 미세플라스틱의 위험성에 대한 증거가 뚜렷하지 않다고 합니다. 그러나 최근 연구결과에서는 미세플라스틱에 대한 결과가 나왔습니다.

 

1. 미세플라스틱은 유기오염물질을 끌어모아 농축시킨다는 연구결과가 있습니다. 독성이 아무리 미미할지라도 미세플라스틱에 의해 농축된다면 위험할 수 있다고 합니다. (출처 : Andrey EthanRubin et al., Interactions of microplastics and organic compounds in aquatic environments: A case study of augmented joint toxicity. Chemosphere, Volume 289, February 2022, 133212.)
2. 폴리에틸렌 성분의 미세플라스틱을 2주~12주 동안 다양한 연령대의 실험용 쥐에게 먹인 후 자폐스펙트럼 장애 증상이 나타났으며 의사소통 및 개체 간 상호작용에 대한 문제가 생겼습니다. (출처 : JaveriaZaheer et al., Pre/post-natal exposure to microplastic as a potential risk factor for autism spectrum disorder. Environment International, Volume 161, March 2022, 107121.)

그리고 인간 뿐만아니라 최근 다양한 경로를 통해 해양에 유입된 플라스틱이 자외선, 파도 등에 의해 미세플라스틱으로 잘게 부서져 해양생태계 먹이망에서 일차생산자인 식물플랑크톤을 섭식하고 상위 포식자들에게 영향을 전달하는 동물플랑크톤에 부정적인 영향을 미치고 있습니다(출처 : Jang Han Choi et al., Environmental factors affecting neustonic zooplankton in the southwestern area of Korea in summer. Korean J. Environ. Biol., 38(3)) : 461-475. 2020.)

 

플라스틱 OUT 정책

전 세계적으로 환경을 생각하기 시작하면서 플라스틱으로 인한 환경오염을 막고자 친환경 정책과 규제를 구체화 하고 있습니다.

 

플라스틱 감축 규제 - EU에서는 2021년 7월 부터 일부 일회용 플라스틱 제품의 유통 및 판매가 금지되었으며, 라벨링 및 생산자에 대한 책임이 강화 됩니다. 여기서 일부 일회용 플라스틱은 식기류, 음료용 컵, 접시, 빨대, 산화 분해성 제품 등으로 유통 및 판매가 금지 됩니다. 그리고 음료수 컵과 물티슈 위생용품의 경우 플라스틱 함유량과 환경정보가 담긴 라벨링을 반드시 부착해야 합니다.

 

플라스틱 세금 - 2021년 1월 부터 재활용이 불가능한 플라스틱 폐기물에 대하여 0.8유로/kg를 부과하기로 하였습니다

 

앞으로도 현재진행형

미세플라스틱을 줄이기 위한 노력은 현재 진행형 입니다. 앞으로 도 쭉 미세플라스틱을 줄이기 위해 UN환경총회에서 2024년까지 국제협약을 만들기로 하였습니다.